اكد
ظهير ايسر منتخب فرنسا لكرة القدم ونادي برشلونة الاسباني اريك ابيدال
بانه اعتنق الدين الاسلامي واختار اسم بلال عن قناعة لازمته منذ الصغر
وليس بالاكراه بعد زواجه من جزائرية تدعى حياة، مشيرا الى ان انتقاله الى
صفوف الفريق الكاتالوني مطلع الموسم الحالي هو بمثابة الحلم بالنسبة اليه.
وقال ابيدال في حديث لصحيفة "استاد الدوحة" الاختصاصية في كرة
القدم في عددها الصادر الخميس 30-8-2007: "لم يكن اعتناقي الاسلام كشرط من
شروط الزواج بإمرأة مسلمة على الاطلاق، إنما هي حكايات قديمة منذ نشأتي،
وكانت لدي على الدوام هذه الرغبة بإعتناق الدين الاسلامي وقد تمكنت من
إكمالها".
وللمفارقة، فان فرانك ريبيري زميل ابيدال في المنتخب الفرنسي اعتنق الاسلام واطلق على نفسه اسم بلال ايضا.